Tener una enfermedad mental significa estar “loco”.

En Estados Unidos, 1 de cada 5 personas padecerá una enfermedad mental en un año determinado, ¡es decir, el 20% de la población! ¿Qué te viene a la mente cuando dices la palabra “loco”? Ahora piense en la próxima vez que vaya a una tienda o a un restaurante: ¿encajaría 1 de cada 5 personas en esa imagen? La palabra “loco” significa cosas diferentes para cada persona, pero en realidad, las enfermedades mentales son a menudo una lucha oculta. Al hablar de ello, puede que te des cuenta de que estas experiencias son más comunes de lo que crees y que no tienes por qué luchar solo(a). (Más información).

Las enfermedades mentales son para toda la vida. Una vez que recibes un diagnóstico, siempre lo tendrás.

La idea de que las enfermedades mentales son “crónicas” y que nunca se va a mejorar es anticuada, de una época en la que las únicas opciones de tratamiento eran medicamentos con graves efectos secundarios y “manicomios” con frecuentes violaciones de los derechos humanos. Padecer una enfermedad mental es ciertamente difícil y algunas personas pueden tener síntomas que aumentan y disminuyen con el tiempo. Sin embargo, la mayoría de las personas con problemas de salud mental pueden mejorar, y de hecho mejoran. (Más información).

Tener una enfermedad mental implica que algo va mal en tu cerebro.

El desarrollo de una enfermedad mental puede deberse a una combinación de factores, como las experiencias vitales (como los traumas o los malos tratos), los antecedentes familiares de problemas de salud mental y los factores biológicos (como los genes, las lesiones y los trastornos médicos). Aún estamos aprendiendo sobre todos estos factores y no hay pruebas concluyentes de que padecer una enfermedad mental signifique que el cerebro está “mal conectado”. En la mayoría de los casos, no existe una única causa de enfermedad mental.

Pedir ayuda para tratar tu salud mental supone ser débil.

Se trata de un mito peligroso porque puede disuadir a las personas de buscar ayuda cuando ésta podría beneficiarles. La estigmatización que rodea a la salud y las enfermedades mentales puede ser muy fuerte, por lo que buscar ayuda puede requerir valentía. Pedir ayuda significa simplemente que quieres apoyo y que estás dispuesto a dar los pasos necesarios para conseguirlo. También significa que tienes más posibilidades de hacer cambios positivos.

Padecer una enfermedad mental te hace peligroso o impredecible.

Los estudios nos dicen que las personas con enfermedades mentales diagnosticadas sólo son responsables del 3-5% de los actos violentos en Estados Unidos (Más información). Los estudios también nos dicen que la relación entre las enfermedades mentales y la violencia se debilita cuando tenemos en cuenta otros factores comúnmente asociados al comportamiento delictivo (Más información). Gran parte de lo que creemos sobre las enfermedades mentales y su peligrosidad o violencia son estereotipos negativos que hemos aprendido a través de los medios de comunicación populares que perpetúan la estigmatización, incluyendo la televisión y el cine. Por ejemplo, se ha descubierto que los medios de comunicación que informan sobre las enfermedades mentales tienden a centrarse demasiado en la relación directa entre éstas y la violencia. (Más información)

Los servicios de salud mental son sólo para personas con enfermedades mentales diagnosticadas o trastornos “graves”.

Muchas personas experimentan problemas de salud mental sin que se les diagnostique una enfermedad mental o los denominados trastornos “graves”. Todo el mundo experimenta problemas de depresión, ansiedad y estrés en algún momento de su vida y, para muchas de estas personas, los servicios de salud mental podrían ayudarles a desarrollar habilidades para afrontarlos, a mejorar su comprensión de sí mismos y de los demás y a prevenir futuros problemas.

No deberías tener que contar tus problemas a los demás para sentirte mejor.

Hablar con los demás puede darnos una nueva perspectiva de nuestros problemas y ayudarnos a resolverlos. Reprimir las emociones no hace que desaparezcan; de hecho, puede empeorar las cosas. La presión puede provocar un aumento del estrés e incluso problemas físicos, como dolores de cabeza y musculares, aumento de la tensión arterial y tensión. También puede provocar sentimientos de ansiedad y depresión, y ser perjudicial para nuestras relaciones.

Hablar de sentimientos quiere decir que eres “menos hombre”.

Por desgracia, debido a las presiones sociales y a la forma en que crecemos, los niños y los hombres pueden ser menos propensos a expresar sus sentimientos a los demás. Esto puede ser especialmente cierto en algunas comunidades. En muchas culturas latinas, el machismo se relaciona con actitudes y comportamientos exagerados en torno a la dominación y la fuerza masculinas, e incluye la idea de que expresar sentimientos y ser vulnerable es poco masculino. El hecho es que tener emociones forma parte del ser humano, y reprimir las emociones puede provocar problemas mentales y físicos. Está bien que los hombres lloren, y la mayoría lo hace a veces.

Algunas cosas deberían mantenerse en privado.

Es posible que hayas oído la frase “no sacar a las cosas a la luz”, y tiene que ver con no hablar de los problemas personales o familiares fuera de la familia o la comunidad. El no sacar a las cosas a la luz se hace para proteger la intimidad y salvar las apariencias. La familia puede ser un gran apoyo, pero a veces hablar con una persona empática y sin prejuicios fuera del círculo familiar puede aportar beneficios adicionales. Esto es especialmente importante si tienes problemas familiares. Un profesional mantendrá la confidencialidad de lo que hables.

Las enfermedades mentales se deben a la debilidad de la personalidad o a defectos de carácter.

Tener una enfermedad mental no tiene nada que ver con ser débil, perezoso o imperfecto. Las causas de las enfermedades mentales son complejas y pueden incluir una combinación de factores biológicos, sociales y del entorno. Es imposible que controlemos todos estos factores, pero hay medidas que podemos tomar para mejorar nuestra salud mental. (Más información)